粉碎四次“清剿” 沔阳全境解放
抗日战争胜利后，国民党当局悍然发动内战。沔阳儿女在中国共产党领导下，经历了战略撤退、重建解放区、夺取政权的曲折历程，先后粉碎了国民党军连续发起的4次“清剿”，并在1949年5月获得全境解放。
粉碎国民党军的四次“清剿”
国民党华中“剿共”总司令白崇禧视刚开辟的襄南解放区为卧榻之患，1948年1月，他派整编第85师占领潜江城，追击天潜沔县游击队，以一部兵力配合沔阳县保安队及乡警进行“驻剿”，并增派部队进占监沔县新沟嘴、天潜沔县浩口、监利县城等地，开启第一次“清剿”。鉴于双方力量悬殊，第三军分区主力开往襄西，在外线待机。地委书记杨殿奎、军分区司令员李人林率一个连指挥各地坚持斗争。
“清剿”一个多月，国民党军在襄南一无所获。这时，在外线活动的第三军分区主力部队返回襄南，第二次解放潜江城，配合天潜沔、监沔等县地方游击武装，在沔阳境内连续摧毁通市、范市、三伏等10个国民党乡公所，第二次解放沔阳县城，并乘胜攻克仙桃及彭场镇，粉碎了第一次“清剿”。
国民党军不甘心失败，2月中旬卷土重来，并采取东、西、南三线分进合击的战术，向襄南地区发起第二次“清剿”，企图将三军分区部队围歼于江汉三角地区。
天潜沔县委决定采取游击战突围。县委副书记赵抱一带领1个排和10余名干部在排湖沿岸游击作战，天潜沔县委书记张难率游击队在施家港击溃敌第49团的1个连。
为夺取反“清剿”胜利，川汉沔地方武装主动出击，取得了消泗沟、新滩口等战斗胜利，并攻取平坊、燕窝、叶刘家边、龙口等敌据点，摧毁太宁、珂平两个乡公所。2月26日，川汉沔指挥部趁虚攻克仙桃镇，击退国民党沔阳县自卫队三个中队的进攻。至此，国民党军第二次“清剿”被粉碎。
1948年4月，国民党军动用10个团的兵力，采取“围歼”阵势，以“固点、联线、扩面”战术，在长江、襄河之间建立横直封锁线，向襄南发起第三次“清剿”。
为使襄南解放区中心地带免受摧残，军分区副司令员张水泉带领三军分区主力诱出东、南两线之敌，并指挥天潜沔、监沔、川汉沔三县武装突袭沔东，成功击溃国民党军第99团两个营，全歼张培元保安中队。紧接着，三军分区主力部队杀回西线，攻克沙洋，取得荆沙附近普济观战斗的胜利，受到中原军区嘉奖。随后，三军分区部队佯攻沙市，国民党军中计西援，退出沔境，第三次“清剿”失败。
很快，白崇禧又纠集了33个团的兵力，对襄南解放区展开第四次“清剿”。面对来势汹汹的敌人，襄南地委及军分区领导制定了“内线坚持与外线出击相结合，运动战与游击战相结合，军分区主力与县、区武装和民兵相结合”以及“敌进我退，打得赢就打，打不赢就走”的作战方针。
8月4日，天潜沔和川汉沔两县军民配合军分区两个主力团，趁国民党军尚未合围的有利时机，向驻侏儒删的国民党湖北省保安旅第一团突袭，歼敌2个连和1个保安中队，推迟了国民党军合围解放区的行动。8月12日，国民党军进占潜江城，次日占领仙桃镇，随后采取“拉网式”压缩合围战术，逐步占领了沔阳的主要集镇和交通要道。
天潜沔、监沔、川汉沔的县、区武装与国民党军兜圈子，出奇制胜地袭击，战果不断，但在个别战斗中也遭受挫折。9月2日，川汉沔指挥部由于轻敌和指挥失误，被敌军4个营包围于张沟藏鹤亭，部队严重受损，40多名战士牺牲。
进入9月下旬，中原野战军发起秋季攻势，逼迫国民党军整编第7师172旅和整编第48师北调。第三军分区主力两个团和第二军分区的一个团乘机返回襄南。10月3日，他们在潜江城东北的三江口击溃国民党军第28师师直部队及所属第155团和156团。10月6日，三军分区部队与鄂中分区第五团配合作战，在新沟嘴、周老嘴、窑湾等地击溃国民党军第52师245团，歼灭第246团大部，迫降监利县保安大队。
此时，天潜沔、监沔、川汉沔县的地方武装伺机消灭国民党地方土顽武装，夺回失地。“驻剿”沔阳县的国民党县、乡保安队狼狈逃往峰口、新堤，至此，长达两个月的第四次“清剿”被粉碎。
沔阳全境获得解放
1948年9月，人民解放军连续发动辽沈、淮北、平津三大战役，歼灭国民党军154万人，大大加快了解放战争在全国的胜利进程。
到1948年10月，沔阳境内的国民党军只有驻新堤一带的沔阳县自卫团李太平部800余人及驻峰口一带国民党第十六绥靖区“五县联防指挥部”萧酂何部约1000人枪。
1949年1月1日，毛泽东发表新年献词《将革命进行到底》，号召解放军打过长江去、解放全中国。同月，监沔、川汉沔两县中共武装采取各个击破的战术，将李太平部、萧酂何部大部消灭，仅余少量残部孤守新堤。
至此，沔阳境内的天潜沔、监沔、川汉沔三个解放区连成一片。为进一步扩大解放区，迎接武汉解放，襄南地委在2月，将川汉沔县划分为沔东、（汉）川（汉）阳两县。
在此情况下，国民党沔阳县县长刘鲲生感到国民党统治即将结束，主动通过各种渠道与解放区接触，表明投诚的态度。5月初，刘鲲生又派代表赴新沟嘴拜见中共襄南地委书记杨殿奎，就投诚的具体事宜进行协商。
5月19日，襄南军分区独立第四团浩浩荡荡开进新堤镇，受到工人、农民和学生的热烈欢迎。刘鲲生等率自卫团800余人枪接受了人民解放军的改编。至此，沔阳全境解放。全县总面积4678平方公里，总人口87.37万人。
5月21日，新堤军事管制委员会成立。5月26日，襄南地委、襄南行政专员公署、襄南军分区分别更名为沔阳县地委、沔阳县专员公署、沔阳军分区，辖汉川、汉阳、沔阳、嘉鱼、蒲圻、监利、石首7个县及新堤市。同时决定恢复原沔阳县建制，将天潜沔、监沔的沔阳部分和沔东合并，并制定天潜沔县的干部接管沔阳，沔东县的干部接管嘉鱼，监沔县的干部接管监利及蒲圻。
5月底，中共沔阳县委员会、沔阳县人民民主政府和中国人民解放军沔阳县大队在彭场成立，谢健任县委书记，李旭任县委副书记；王锦川任县长；黄学文任县大队长，杨斌廉任政委。
沔阳人民支援解放军渡江作战
沔阳县委和县人民民主政府一成立，就建立由县委书记谢健任政治委员、县长王锦川任指挥长的战勤指挥部，领导全县人民支援解放军渡江作战。
数以千计的青壮年报名参军，各地不时出现父母送子、妻送夫、兄弟相送参军的感人场面。广大妇女用千针万线表深情，夜以继日地赶制了12000余双军鞋。数以万计的青壮年农民积极报名参加担架队，扛着2000余副担架（每副4人），驾着1000余只木船，随军渡江作战至洞庭湖，受到第四野战军的赞扬。
战勤指挥部在全县交通要道设立8处粮草供应站，由当地区委书记或区长任站长，在短时间内筹集大米900万斤、马草数十万斤，还动员全县人民将主要道路和桥梁按军事要求进行了修整。仙桃、彭场、沙湖的广大居民将日夜赶制的大量干鱼、盐蛋连同粮食等支前物资，分别用船装、马驮、人挑等办法，冒着枪林弹雨源源不断地运往前线。沔阳人民为支援解放军解放全中国贡献了大量的财力和人力。（文/记者 李辉 蔡玲 图/记者 刘贤双）
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